Column
Hamilton, Bottas et Ricciardo : place aux juniors !
- Ludo van Denderen
Oliver Bearman n'a-t-il pas ouvert les yeux de tous les chefs d'équipe après ses bons débuts chez Ferrari? Oscar Piastri n'a-t-il pas fait de même la saison dernière ? Et les équipes de Formule 1 ne se rendraient-elles pas compte qu'avec Theo Pourchaire, Felipe Drugovich et certainement Andrea Kimi Antonelli, les nouveaux juniors méritent une chance dans la classe supérieure du sport automobile ? Surtout quand certains pilotes chevronnés se révèlent de plus en plus sur le départ ?
C'était en 2020. Lewis Hamilton et Valtteri Bottas tenaient les rênes de la Formule 1 avec Mercedes. Ils ont remporté 13 des 17 Grands Prix. C'était il y a seulement quatre ans, mais cela semble remonter à une éternité. Deux pilotes qui ont réalisé d'excellentes performances à l'époque - en partie grâce à leurs voitures puissantes, mais c'est toujours le cas en Formule 1 - sont aujourd'hui principalement des bouche-trous du milieu de terrain.
Hamilton ne peut pas s'amuser en ce moment
Pour Hamilton - sept fois champion du monde - ce doit être un terrible aveu que d'avoir commencé la saison avec une 7e place (Bahreïn) et une 9e place (Arabie Saoudite) ? À Djeddah, le Britannique a même terminé derrière Oliver Bearman, un jeune homme de 18 ans qui faisait ses débuts en Formule 1. Ou prenez Bottas ; il n'a jamais été un grand talent mais un pilote solide qui a remporté 10 victoires en Formule 1. Depuis le début de la saison, le Finlandais n'a pas terminé au-delà d'une 19e et d'une 17e place. C'est triste, non ?
Quiconque voit Hamilton, Bottas et certainement Daniel Ricciardo se débattre en ce moment se demande pourquoi ils sont encore en Formule 1. Rien ne laisse penser que les pilotes chevronnés aiment ce qu'ils font, et ils n'ont de toute façon plus la vitesse nécessaire. Pendant ce temps, de nombreux jeunes talents attendent dans les coulisses, impatients de montrer ce dont ils sont capables. Seulement, ils n'en ont pas l'occasion parce que les équipes de F1 préfèrent s'en tenir à des noms connus.
Pourquoi les écuries de F1 ne donnent-elles pas leur chance aux jeunes ?
Pourquoi d'ailleurs ? Tout d'abord, les équipes ont peur d'introduire de nouveaux venus dans le sport. Après tout, il s'agit toujours de savoir comment un Pourchaire ou un Bearman se développe, et surtout à quelle vitesse ? Surtout dans un sport où les enjeux financiers sont si importants, une équipe de F1 ne peut pas se permettre un raté ou une période d'apprentissage prolongée de la part d'un pilote. En choisissant correctement quelqu'un comme Bottas, dans ce cas, Sauber(Stake F1 team) sait exactement ce qu'elle a à gagner du pilote.
Dans ce cas, c'est de la médiocrité, quelqu'un qui prend un point de temps en temps. Cela s'avère toujours mieux que l'incertitude de savoir si quelqu'un ne succombe pas à la pression de la Formule 1, même si cela signifie qu'il faut garder un junior comme Pourchaire sur la touche. De plus, des personnes comme Hamilton et Ricciardo valent leur pesant d'or sur le plan commercial : des visages familiers et des pilotes qui sont des affiches idéales pour les sponsors. Hamilton vend des maillots. Ce n'est pas le cas de Felipe Drugovich.
Il est temps de dire "au revoir" !
Ferrari a engagé Hamilton pour les saisons 2025 et 2026, tandis que Ricciardo espère un siège chez Red Bull Racing. Bottas dit qu'il aimerait se lancer dans l'aventure chez Audi une fois qu'ils auront entièrement repris Sauber en 2026. C'est vraiment dommage : comme dans tout sport, il y a un temps pour dire au revoir. Les résultats des premières semaines prouvent que ce moment est désormais arrivé pour ces trois pilotes.